E-Learning - Formazione a distanza.

E-Learning o formazione a distanza.

Qualcuno ritiene che l’E-Learning nasca con la diffusione di internet.
In realtà l’E-Learning affonda la sua nascita nella notte dei tempi, nel momento in cui gli uomini hanno cominciato a servirsi di un codice per trasferire informazioni su un media. Prima della scrittura, la trasmissione della conoscenza, e di conseguenza la formazione, potevano essere fatte solo di persona, con una comunicazione diretta tra il docente e l’allievo, basata sulle parole, ma anche sui gesti, sugli sguardi, sull’uso degli oggetti direttamente accessibili.
La scrittura ha consentito la trasmissione dell’informazione a distanza: distanza spaziale, ma anche temporale.
L’uso di internet e del computer nell’E-Learning sono arrivati dopo un percorso millenario, che ha visto l’invenzione dei libri, del telegrafo, della radio, della televisione, della fotografia e di innumerevoli altri strumenti tecnologici e concettuali. Un percorso che è destinato a continuare insieme alla storia dell’umanità, e che conterrà tutte le novità rivoluzionarie che il futuro ci riserverà.

Il primo errore da evitare, quando ci si accosta all’E-Learning, è di pensare che siamo all’anno zero. Dimenticare la storia della formazione, o peggio ignorarla, è da sprovveduti!

Formazione a distanza e formazione.

Nella vita di ogni individuo, c’è almeno un periodo in cui si formano le idee, il linguaggio e la conoscenza. Una volta, questo periodo coincideva con la prima fase della vita. Le prime idee, le prime esperienze, venivano acquisite dal contatto con la famiglia, poi con i compagni di gioco. Ben presto, le esigenze di una società moderna e industrializzata hanno reso evidente che gli individui, tutti gli individui, avevano bisogno di frequentare un ambiente specializzato, dedicato alla formazione delle persone.

Mano a mano che le esigenze di formazione si diversificavano, anche gli ambienti si specializzavano: scuola materna, scuola elementare, scuola superiore, università, scuole speciali, scuole aziendali, scuole guida, scuole per ... Per quanto possiamo criticarla, la scuola è l’ambiente formativo per eccellenza o, viceversa, tutti coloro che puntano a fare formazione in realtà si propongono di fare una scuola, possibilmente migliore delle precedenti. Il secondo errore da evitare è quello di pensare all’E-Learning come a qualcosa di separato, peggio, di alternativo, dalla formazione e dalla scuola.
Ci sono dei casi in cui la formazione a distanza è vantaggiosa rispetto alla formazione di persona, mentre nella maggior parte dei casi la formazione diretta, risulta preferibile.
Per questo in Italia, tuttora, ci sono circa 17 milioni di studenti, mentre solo alcune decine di migliaia fanno formazione a distanza. Non dimentichiamo, inoltre, che chi fa formazione può anche ricorrere all’E-Learning, mentre chi fa solo formazione a distanza non può usufuire dei vantaggi di partecipare ad un ambiente formativo. Di conseguenza, chi sviluppa ambienti formazione a distanza deve realizzarli bene, per controbilanciare l’assenza di interazione diretta fra i partecipanti!

L’E-Learning si dimostra veramente vantaggiosa nel momento in cui ci consente di superare le distanze, usufruendo di un processo formativo a cui non potremmo partecipare di persona, o per motivi di lavoro, o perché saremmo obbligati a spostarci da dove siamo, o per ragioni di tempo.

In sostanza, il massimo del vantaggio lo abbiamo per persone adulte, o almeno adolescenti, e per contenuti di media, o elevata qualificazione, o comunque fortemente settorializzati.

Formazione, conoscenza e comunicazione

La formazione è un processo complesso, che implica una serie di azioni e di eventi fra loro connessi. Perché ci sia formazione, occorre (ma non basta) una acquisizione di conoscenza. E perché ci sia conoscenza occorre (ma non basta), che questa venga comunicata. Il terzo errore da evitare, nell’E-Learning, è di dimenticare la complessità di questa catena, e soprattutto di quei ’ma non basta’.
Ci sono molte varianti a questo errore:

Avere poco da comunicare: se il contenuto iniziale non è buono, o è carente, mal fatto, mal strutturato, la comunicazione è povera, sottovariante: pensare che la novità o la bontà dello strumento tecnologico possano compensare la povertà del contenuto.

Comunicare male: la comunicazione è un processo in cui l’informazione scorre tra ricevente e trasmittente, in entrambe le direzioni. A pesare non è tanto quello che il trasmittente crede di dare, ma quello che il ricevente effettivamente usufruisce. Si tratta di un errore vecchio quanto l’espressione "dare le perle ai porci", e si può riassumere dicendo che il livello di comunicazione deve essere adeguato alla capacità di ricezione di chi ascolta. Non sono i porci a sbagliare, ma chi getta loro, inutilmente, perle che non possono apprezzare.

Comunicazione non equivale a conoscenza: se così fosse, basterebbe leggere una volta un manuale per conoscerne il contenuto. La conoscenza giunge al termine di un processo in cui, assieme alla comunicazione, intervengono l’esercizio, la ripetizione, la discussione, l’interazione, la riflessione personale, la rielaborazione, la verifica. Un processo complesso, che richiede tempo e che non si svolge mentre l’utente è on-line.

Anche la conoscenza, da sola, non è formazione. Non basta conoscere l’anatomia per essere un medico, o conoscere il codice della strada per sapere guidare. La formazione implica una maturazione dell’individuo, una sua trasformazione. Il mutamento può essere limitato ad alcuni aspetti specifici, o coinvolgere l’intera struttura cognitiva. Spesso richiede anni, molti anni, per essere realizzato.
Chi si occupa di formazione è abituato a perseguire obiettivi che si possono realizzare solo nel medio o nel lungo periodo.
Al contrario, a volte chi si occupa di formazione a distanza sembra muoversi con una logica di breve periodo, come se temesse che la formazione proposta possa diventare rapidamente obsoleta insieme alla tecnologia che viene adoperata per realizzarla.

Indubbiamente l’E-Learning offre una serie possibilità e di vantaggi decisamente apprezzabili:

Accessibilità
Formazione più accessibile orientata ai ritmi del singolo, alle attività personali e lavorative. Possibilità di seguire il corso in qualsiasi momento 24/24 ore 7/7 giorni, nei limiti delle proprie possibilità ed indipendentemente dal luogo fisico in cui ci si trova, purché sia presente un computer, un modem ed il collegamento ad internet. Ottimizzazione ed aumento della qualità dei momenti riservati alla formazione, percorsi personalizzati in base alle proprie esigenze tra cui competenze e stile di apprendimento, e conseguente miglioramento della produttività individuale.

Riduzione dell’investimento riservato al Training
Per sua natura un sistema di formazione online non prevede spostamenti fisici da parte dei partecipanti, quindi azzeramento spese di viaggio e tempi di inattività, per contro una maggiore presenza in azienda, inoltre più studenti possono partecipare contemporaneamente allo stesso corso tenuto da un solo Tutor.

Riduzione dei tempi di formazione rispetto al risultato
L’insegnamento raggiunge gli studenti in modo più veloce e mirato, migliorando quindi l’efficienza del corso, come ad esempio in una formazione interna sui nuovi prodotti.

Flessibilità del sistema formativo
Il contenuto dei corsi può essere costantemente aggiornato in tempi ridotti e senza alcuna spesa. Possibilità di formazione su qualsiasi tema sfruttando le potenzialità del mezzo multimediale.

Personalizzazione dei percorsi didattici
Integrazione tra lezioni tradizionali pubbliche ed approfondimenti individuali gestiti dal Tutor.

Formazione sincrona ed asincrona
Rispettivamente gestione dell’insegnamento con la presenza del Tutor e degli studenti nello stesso ambiente in un determinato momento, con incremento dell’interazione, e gestione dell’insegnamento senza la presenza del Tutor ma con la possibilità di seguire un percorso formativo in autoapprendimento interagendo o meno con altri studenti.

Motivazione
Tecnologia avanzata, multimedialità, formazione meno noiosa ed interazione tra gli attori rigorosamente online tramite appositi strumenti di comunicazione. Il Tutor può seguire ogni singolo studente nel suo percorso e decidere come impostare il rapporto e i successivi lavori in relazione ai dati statistici riportati dal sistema. La collaborazione tra gli studenti può essere o meno incentivata grazie all’ambiente virtuale. Il materiale didattico fruibile in rete è semplice, gradevole, coinvolgente ed interattivo, studiato appositamente per questo mezzo.

Integrazione con la formazione in aula
Possibilità di utilizzare l’E-Learning come strumento integrativo dei corsi in aula. Fornire materiale didattico alternativo e non, proporre esami ed esercizi e ed offrirli agli studenti prima del corso vero e proprio, così da stabilire il livello della classe e quindi quello da cui partire per il corso. Ancora può essere utilizzato durante e dopo il corso in aula per fornire nuovo materiale e monitorare i progressi dei singoli studenti.